35 Jahre Städtepartnerschaft – eine Erfolgsgeschichte
In diesem Jahr feiert die Städtepartnerschaft zwischen Stolberg und Valognes bereits das 35. Jubiläum. Zu diesem Anlass hatte Bürgermeister Patrick Haas nach dem Besuch in Valognes 2024 die Einladung an Bürgermeister Jacques Coquelin ausgesprochen, vom 15. bis 18 Mai 2025 nach Stolberg zu kommen.
Dieser Einladung folgte eine Gruppe von rund 30 Valognais, bestehend aus Mitgliedern des Comité de Jumelage, weiteren interessierten Bürgerinnen und Bürgern sowie einigen Ratsmitgliedern. Leider konnte Jacques Coquelin die Gruppe in diesem Jahr nicht begleiten, sondern wurde vertreten von Anne-Marie Golse.
Am frühen Donnerstagabend kam also der Reisebus aus Valognes in Stolberg an und die Reisenden stiegen in froher Erwartung am Kaiserplatz aus – mussten jedoch feststellen, dass niemand sie dort erwartete. Denn die Stolberger Gastfamilien warteten am Hallenbad Glashütter Weiher auf die Ankunft der Gäste und wunderten sich, dass weit und breit kein Bus zu sehen war. Glücklicherweise konnte dieses Missverständnis per Handy schnell geklärt werden und so brausten zahlreiche Autos auf schnellstem Weg hinunter zum Kaiserplatz, um endlich die Gäste in Empfang zu nehmen. Die entstandene Aufregung war schnell vergessen und die Gäste wurden wie immer herzlich begrüßt. Danach konnten alle einen ruhigen Abend bei und mit ihren Gastgeberinnen und Gastgebern genießen.
Als erster Programmpunkt am Freitag stand eine Führung durch die Kaiserstadt Aachen an. Bei bestem Wetter erläuterten zwei gut gelaunte Stadtführer auf Deutsch sowie auf Französisch ein paar Eckpunkte zur Stadtgeschichte und zur Bedeutung Karls des Großen für Aachen. Vor der Rückfahrt nach Stolberg stand freie Zeit zur Verfügung, die einige für einen Abstecher zum Werksverkauf von Lindt nutzten, andere suchten sich ein sonniges Plätzchen, um eine Kleinigkeit zu essen.
Ab 17 Uhr fand auf dem Freizeitgelände der Stolberger Turngemeinde der Freundschaftsabend statt, zu dem neben den Gästen und Gastfamilien auch andere interessierte Bürgerinnen und Bürger eingeladen waren. Die Vorsitzende des Comité de Jumelage Valognes-Stolberg, Martine Lefilliâtre, bedankte sich in einer kurzen Ansprache für den herzlichen Empfang und betonte den hohen Stellenwert der langjährigen deutsch-französischen Freundschaft, die es zu erhalten und fortzuführen gilt. Die Vorsitzende des Partnerschaftskomitees Stolberg-Valognes, Diana Küpper, schloss sich dem an und eröffnete die thematisch passende Ideen-Werkstatt. Sie rief alle dazu auf, ihre Gedanken zum Engagement junger Menschen und zur Wichtigkeit für den Zusammenhalt in einem friedlichen Europa auf den vorbereiteten Flipcharts zu Papier zu bringen. Neben diesen wertvollen Impulsen stand natürlich das gesellige Beisammensein im Vordergrund bei gekühlten Getränken und Leckereien vom Grill. Darüber hinaus wurden auch die beiden Boule-Bahnen ausgiebig genutzt, um die ein oder andere Kugel zu werfen.
Der Freundschaftsabend wird von der Landesinitiative Europa-Schecks des Ministers für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien und Chef der Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen unterstützt (mehr dazu unter Aktuelles).
Am Samstagmorgen startete die deutsch-französische Gruppe erneut Richtung Aachen zur Führung durch die Backstube einer Printenbäckerei. Bei diesem kurzweiligen und spannenden Blick hinter die Kulissen erfuhren wir viele interessante Fakten zum Aachener Spezialgebäck.
Mittags wurden wir auf der Burg Stolberg erwartet, wo Bürgermeister Patrick Haas uns sowie die neu angereisten Gäste aus der Partnerstadt Faches-Thumesnil bei einem Sektempfang begrüßte. Nach einer Pause trafen sich dann alle wieder zu einer geführten Bustour zu ausgewählten Ausstellungsorten der Kunstausstellungen FineArts sowie MetAlles in Stolberg.
Den Abschluss des abwechslungsreichen Programms bildete die von der Stadt Stolberg ausgerichtete Abendveranstaltung zum 35. Jubiläum der Städtepartnerschaften. In der festlich geschmückten Kantine im Kerpenwerk begrüßte abermals Bürgermeister Patrick Haas die Gäste aus beiden Partnerstädten, die Gastfamilien sowie Abgeordnete aus allen drei Städten.
In kurzen Redebeiträgen unterstrichen die Vertreterinnen und Vertreter aller drei Städte sowie die Vorsitzenden der Partnerschaftskomitees die Bedeutung der langjährigen freundschaftlichen Beziehungen zwischen den Partnerstädten und die Absicht zur Fortführung eben dieser für mindestens weitere 35 Jahre.
An dem Abend entstand in Zusammenarbeit mit der Pressestelle der Stadt Stolberg ein kurzes Video mit Diana Küpper und Martine Lefilliâtre, welches kurz nach dem Besuch für einen Tag auf dem Instagram-Kanal von Bürgermeister Patrick Haas zu sehen sehen war.
Es war wieder eine tolle Zeit mit vielen schönen Begegnungen, Austausch und Aktivitäten. So verabschiedeten sich am Sonntag alle mit Köpfen voller schöner Eindrücke voneinander und freuen sich auf das Wiedersehen im nächsten Jahr in Valognes.
Kurzer Exkurs zur Entstehung der Städtepartnerschaft
Bereits seit 1987 bestehen freundschaftliche Beziehungen zwischen Bürgerinnen und Bürgern aus Stolberg und Valognes auf privater Basis. 1990 gab man dem Ganzen einen offiziellen Rahmen durch das Abschließen einer Städtepartnerschaft. Im September wurde die Partnerschaftsurkunde vom amtierenden Bürgermeister der Stadt Stolberg Wolfgang Hennig offiziell unterzeichnet, einige Monate später folgte die offizielle Unterzeichnung durch die amtierende Bürgermeisterin von Valognes Anne Heinis. 2011 wurde schließlich der Verein Partnerschaftskomitee Stolberg-Valognes e.V. gegründet mit damals 29 Gründungsmitgliedern. Heute zählt der Verein mehr als 110 Mitglieder.